正直、なんで今さら？　と思った。小型ディスプレイをゴーグルやメガネのようにかけて、映像コンテンツやPCのインターフェースとする“ヘッドマウントディスプレイ”（以下HMD）が流行ったのは10年ほど前である。90年代の終わりから00年代の最初の数年間、2ｍ先に62インチの大画面が売りだったオリンパス光学『Eye-Trek (アイトレック)』やプレイステーションと連携したソニーの『グラストロン』が発売され、それなりに盛り上がったものだ。ところが気がつけばいつしかどれも姿を消し、今では海外製品がいくらか輸入されている程度と寂しい限り。

ニコン『UP300』『UP300x』はヘッドフォンに超小型モニタとWi-Fi通信機能が組み込まれたHMDで、かつてのHMDとはずいぶん印象が違う。昔のHMDがゴーグル型ならUPはヘッドセット型だ。マイクの代わりにぐりぐりと回る0.44型の超小型液晶モニタを口もとではなく目もとにセットし、覗きこむ。加藤茂氏はUPと以前のHMDは別物だと強調した。
「UPを発表してから、昔、HMDというのがあったとよく言われます。しかし当時のHMDは両目で見るもので、家の中で大画面テレビの代わりに使うものだったんですね。UPは家の中で使うシーンを考えていたわけじゃなくて、モバイルでどう使うかを考えていました。スタート地点が違うんですよ。HMDでまとめられても、基本的に立ち位置が違います」
ゴーグル型だと着けてしまうと何もできないが、UPは片方の目が空いているので映像を流しながら別の作業ができる。お茶を飲むのに周りを手探りする苦労はない。HMDとiPodを合体させたようなイメージか。